“星月當(dāng)空萬燭燒,人間天上兩元宵”,熱鬧非凡的元宵佳節(jié)即將到來,每每這個(gè)時(shí)候,元宵和湯圓總讓很多人分不清楚。為何要吃這兩種食物?二者到底有何區(qū)別?
歷史學(xué)者、天津社科院研究員羅澍偉介紹說,元宵和湯圓是正月十五必吃的應(yīng)節(jié)食品,猶如臘月初八的臘八粥。那么,湯圓和元宵究竟有何區(qū)別?大致來說,以江浙為中心的南方地區(qū),用包制方法制作的叫湯圓;以北京為中心的北方地區(qū),用搖制方法制作的叫元宵。
據(jù)研究,最早的湯圓出自宋代的明州,也就是今天的浙江寧波。當(dāng)?shù)厝擞冒滋恰⒑谥ヂ楹拓i油做成餡芯,再用水磨糯米面包制成2至3公分的圓形生品,開水下鍋,煮熟后食用。由于下鍋時(shí)先沉后浮,所以最初叫“浮元子”,煞是好看,讓人聯(lián)想到一輪明月掛在云空。在古漢語里,“湯”是開水的意思,后來人們逐漸改叫湯團(tuán)、湯圓。
羅澍偉表示,湯圓的原始形態(tài)是宋代流行的一種小吃“元(圓)子”,這在《東京夢(mèng)華錄》中就有記載。《夢(mèng)粱錄》中稱作“湯團(tuán)”,《武林舊事》又將其稱作“乳糖圓子”“澄沙團(tuán)子”,說明這時(shí)的圓子已有了餡芯,所以寧波人在此基礎(chǔ)上創(chuàng)新為煮而食之的餡芯湯圓,而不帶餡芯的珍珠圓子至今仍流行于江浙一帶。
說完了湯圓,再來說說元宵。羅澍偉介紹說,元宵用糯米細(xì)粉制成,圓形,餡有豆沙、白糖、山楂及各類蜜餞果料等,食用時(shí)煮、蒸、炸、拔絲皆可。傳為上元節(jié)期間,元代大都(即今北京)的糕點(diǎn)鋪,為使人方便快捷地吃上節(jié)令食品,首創(chuàng)了搖制法。明代劉若愚對(duì)此有詳細(xì)記載:“其制法用糯米細(xì)面,內(nèi)用核桃仁、白糖、玫瑰為餡,灑水滾成,如核桃大,即江南所稱湯圓也。”因系正月十五晚上食用,直接取名“元宵”。
清代以來,北方各地的元宵制作日益精細(xì),北京的桂花什錦元宵、天津的蜜餡元宵都很有名。南方各地的湯圓,更是新品層出,如成都的賴湯圓、重慶的凌湯圓、上海的擂沙湯圓、蘇州五色湯圓、廣東的四式湯圓、臺(tái)灣的菜肉湯圓……可謂花樣新奇,名目繁多。據(jù)說國(guó)外友人見狀,因不知餡芯如何放入而嘆其為鬼斧神工的藝術(shù)品。
羅澍偉表示,不論是“包”出來的湯圓,還是“搖”出來的元宵,都是元宵節(jié)的一個(gè)吉俗,取意在于闔家團(tuán)圓、和睦美好、和諧圓滿,寄托新的一年幸福安康、諸事圓滿的心愿,以致被人們留傳、沿襲、傳承。
(周潤(rùn)健)
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