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陜西出土的反映唐代馬球運動的“馬球圖”。
唐朝時期，京城長安有個月燈閣（遺址位于今西安市雁塔區(qū)等駕坡街道月登閣村，清嘉慶《咸寧縣志》改為“月登閣”）本為佛閣，高臺建筑。《中華全國風俗志》載：“唐武德年間為月燈閣，建有樓閣供貴族登臨觀燈賞月。”后來樓閣下建有球場，成為長安球賽之地，每年春天在此舉行月燈閣球會。
月燈閣，地處長安曲江池東岸，浐河西岸，唐朝時為游覽勝地。唐代詩人王建作詩：“沙灣漾水圖新粉，綠野荒阡暈色繒。莫說城南月燈閣，自諸樓看總難勝。”可見此地風光宜人。
按唐朝慣例，經過殿試之后的新科進士，主考部門要為他們舉行一系列慶祝活動，其中就有馬球比賽。《唐代長安詞典》載：每年新進士經過吏部主持的考試之后，就在著名球場月燈閣舉行球會。
月燈閣球會舉行期間，常常吸引著數以千計的長安人士圍觀，于是就出現《唐詩縱談》中描述：“幄幕云合，綺羅雜沓，車馬駢闐，飄香墮翠，盈滿于路”的盛況。
唐代進士放榜時間，一般在正月和二月，而慶祝活動則一般被安排在三月。此時的長安，正值“花卉周環(huán)，煙水明媚”時節(jié)，人們會走出家門來到城東南的曲江勝地游覽，同時還會去月燈閣球場觀賽。《輦下歲時記》載：“至清明尚食，都人并在延興門看內人出城灑掃，車馬喧鬧。新進士則于月燈閣置打毬之宴”。
唐朝晚期，每年春季的月燈閣球會，既可踢足球，也可打馬球。球場四周有觀看球賽的看臺。踢足球，古代稱蹙鞠；打馬球，古代稱擊鞠、打球或擊球，是一種騎在馬上持杖擊球的集體性運動。
《玉堂閑語》載：唐懿宗李漼咸通十三年（872年），進士榜未公布時，有人預測，頭名狀元與最后一名進士，姓中帶有“阝”偏旁，名字為二字，后一字在“囗”中。
二月，進士榜公布，鄭昌圖以第一名中進士科狀元，鄒希回名列榜末。姓名筆畫還真應驗了。
三月，春暖花開時節(jié)，新科進士鄭昌圖、周繇、韋庠、裴贄、鄭延昌、趙崇、張演、鄒希回等三十人，集體來到月燈閣，參加球會。
他們打過幾場球后，正準備暢飲一番，還未坐定，70多歲的鄒希回覺得并未過癮，請求再打一場，有的進士就說：“彼亦何敢望回！”意思是說，他們怎敢與你鄒希回相比呢？（這里引用《論語》，孔子對子貢說：“你和顏回比哪個更強？”子貢答道：“何敢望回？”）在場的都是飽學之士，知是戲言，都笑了起來。
五年后，唐僖宗李儇乾符四年（877年）二月，劉覃、鄭賨、邵安石、張昭遠、徐延休、薛貽矩等三十人進士及第。《古今譚概》載：乾符四年，新科進士的“曲江春宴”，勝過往年。
《太平廣記》載：三月，為了慶祝進士及第，劉覃派人購得數十樹櫻桃單獨擺櫻桃宴，大會公卿，當時京城長安御苑中的櫻桃初熟，即使是達官貴人，也還沒有品嘗到，而劉覃將櫻桃配以糖和乳酪，讓出席的新科進士以及來祝賀的官貴每人食數升，連駕車的馬夫也吃了個夠。可見劉覃性格上是個豁達豪放之人，有經濟實力，也就很任性。在曲江春宴中設“櫻桃宴”來慶祝新進士及第，就是從此開始的。后來，櫻桃宴亦借指文士雅集。
在曲江游宴、櫻桃宴后，劉覃與新科進士們興致勃勃地騎馬參加月燈閣球會。
《唐摭言》載：唐僖宗李儇“乾符四年（877年），諸先輩月燈閣打球之會，時同年悉集。無何，為兩軍打毬軍將數輩私較于是”。
當時，左、右神策軍的打球軍將正在球場相互較量，看到新來了一批新科進士，根本就沒把這些文化人瞧在眼里。神策軍是皇宮的禁軍，球場被神策軍霸占，拒不讓出。
這時，劉覃就對當年的新科進士們高聲說道：“我能為大家挫敗他們的驕氣，一定讓他們離去，怎么樣？”狀元以下的進士們都異口同聲表示同意。
于是，劉覃挺身而出，與神策軍打球軍將（皇城衛(wèi)戍部隊馬球隊員）一比高低。劉覃操起球杖，跨馬上場，風馳電掣一般，搶到球，連續(xù)擊打球，“諸輩皆喜。覃馳驟擊拂，風驅電逝，彼皆諤際。俄策得球子，向空磔之，莫知所在。數輩慚沮，僶俛而去。”比賽中劉覃球技非凡，把軍官們贏得服服帖帖。最后，打球軍將竟然敗在了文人學士的手下，傲氣十足的兩軍打球軍將覺得很丟面子，只得低頭喪氣，慚愧離去。
這年的月燈閣球會，有王公貴族、新科進士、兩軍將士、士女及數千庶民參與，除了球賽表演以外，還可欣賞雜演百戲、歌舞，并可聚餐暢飲，《懷清堂集》記載：“新進士宴名有月燈打毬。士女咸出，觀新進士月燈閣打毬會。”士宦之家便于廣場四周搭看棚縱觀。
當看到新科進士竟能與左、右神策軍高手匹敵，勝了神策軍打球軍將，賽場周圍數千名觀眾，齊聲歡呼，發(fā)出雷鳴般喝彩聲。以至“時閣下數千人，因之大呼笑，久而方止”。
月燈閣球會，是展示唐朝時期長安球類運動盛況的平臺，文化人對體育運動的重視，亦可略見一斑。
□權倫
責任編輯：胡睿林
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