上海市政協(xié)委員邢普提出為了抵消通貨膨脹給民眾帶來的負(fù)擔(dān),財(cái)政給每人發(fā)1000元,或者減稅。當(dāng)然,引起廣泛關(guān)注和爭議的是“按人發(fā)錢”說! ⌒掀仗岢鲞@一建議的目的有二:一是抵消通貨膨脹對民眾生活的負(fù)面影響,二是讓民眾更為公平地分享經(jīng)濟(jì)高增長的好處。為達(dá)成這兩個(gè)目的,可以采取三種進(jìn)路,邢普本人已經(jīng)提出了兩種,即發(fā)錢,減稅。還有第三種,政府仍然拿錢,用這些錢來建立福利體系。那些反對邢普的專家通常都支持第三種辦法。 但是,簡單地比較一下立刻就會發(fā)現(xiàn),第三種辦法對民眾的好處未必優(yōu)于前兩種。關(guān)鍵問題是,這個(gè)福利體系能多大程度惠及低收入群體?計(jì)劃體制時(shí)代,中國就已建立國家福利體系,但這套福利體系在福利覆蓋方面欠缺公平。它只覆蓋了最穩(wěn)定的國有部門,收入較低的群體——農(nóng)民及城市非國有部門員工——被排除在外,起了逆向再調(diào)節(jié)作用。醫(yī)療、退休等福利的這種逆向再分配效應(yīng)非常明顯。 直到今天,國家福利體系的基本結(jié)構(gòu)依然存在。對于這樣的福利體系,再把更多的錢投入進(jìn)去,未必能給中低收入群體帶來多大福利。與此相反,減稅或發(fā)錢的辦法起碼不會讓富人更富、窮人更窮。
當(dāng)然,與減稅相比,發(fā)錢似乎更有助于窮人。因?yàn),我國目前稅制的主體稅種是流轉(zhuǎn)稅,而不是所得稅。減稅的好處主要將為企業(yè)享受,低收入群體享受到的好處是相當(dāng)有限的。哪怕是減免個(gè)人所得稅,與窮人也無干,因?yàn)楦F人本來就沒有達(dá)到交個(gè)人所得稅的收入門檻。這樣看起來,幫助窮人的最好辦法是按人發(fā)錢。
話又說回來,現(xiàn)實(shí)總是比理論推理復(fù)雜得多。政策目的越具體,出現(xiàn)難以事先預(yù)料的負(fù)面后果的可能性越大。人們以為可以直接幫助窮人的政策,很可能對窮人甚至對社會產(chǎn)生一些有害的后果。比如,當(dāng)年集體化就是要直接幫助窮人,結(jié)果卻是窮人的普遍貧困。按人發(fā)錢有什么后果?現(xiàn)在支持這一建議的人士也只看到其可以看到的好處而已。
因此,比較理性的社會政策應(yīng)當(dāng)是不加區(qū)分地對待每個(gè)人,而不特別地追求讓社會中某一個(gè)群體單獨(dú)受益。從這個(gè)角度看,減稅似乎又要優(yōu)于按人發(fā)錢?梢灶A(yù)料,減稅帶給企業(yè)的好處,會部分地為勞工分享。減稅對內(nèi)需的刺激,也會惠及每個(gè)人,包括窮人。當(dāng)然,單從稅收增長的趨勢看,中國也需要減稅:連續(xù)多年財(cái)政稅收以超過20%的速度增長,這樣的稅制存在問題,研究整個(gè)稅制,對其進(jìn)行調(diào)整,以控制稅收如此快速增長,是財(cái)政的內(nèi)在邏輯要求。
同時(shí),依據(jù)其他國家的經(jīng)驗(yàn),一定規(guī)模的國家福利體系,對于緩解社會內(nèi)部的財(cái)富分配不均也是有一定作用的。當(dāng)然,前提是這個(gè)福利體系設(shè)計(jì)比較合理。
這樣看起來,只要制度設(shè)計(jì)合理,不論按人發(fā)錢、減稅,還是把更多錢投入國家福利體系,都能夠惠及民眾,政府可以依據(jù)不同情勢選擇使用。唯一的限定條件是:通過民主、法治等手段,對政府保持有效的控制和監(jiān)督,使政府始終以公眾利益為唯一施政目標(biāo)。有了這一條件,政府怎么做,就只是個(gè)政策問題。