“在我看來,中國隊不僅有能力、而且有必要在本屆亞洲杯上出彩。他們的良好表現(xiàn)會昭示亞洲足球的光明未來,我希望他們打出好成績,更希望他們能把獎杯留在中國。”維拉潘已經(jīng)在多個場合這樣表明了自己的態(tài)度。在國際足壇摸爬滾打三十余年的維拉潘絕對明白一個道理:讓這個亞洲最大國家的球隊打出好成績,取悅他們的國民,本身就是亞洲杯的成功,特別是中國作為東道主的時候。
“在我腦海中,有兩大賽事讓我回味良久,一是兩年前的韓日世界杯,二是剛剛結(jié)束的2004歐錦賽。”維拉潘認為這兩大賽事之所以能取得成功,不僅由于各參賽隊的精彩表演,也是由于東道主球隊的出色表現(xiàn)。他說:“韓國隊和日本隊在世界杯上、葡萄牙隊在歐錦賽上都發(fā)揮了極高的水平,極大地激發(fā)了本國和各國球迷的熱情,讓大賽成為一次人民的盛大足球節(jié)日。”這也是維拉潘寄望中國隊在本屆亞洲杯出彩的理由,東道主球隊的良好表現(xiàn)不僅能救活球市,更能體現(xiàn)大賽本身的魅力。
因此,東道主中國隊的表現(xiàn)是維拉潘最關(guān)心的問題。他表示要在近日親自看望中國隊,鼓勵他們打好比賽。他說:“球隊成功的因素很多,但有兩條很關(guān)鍵,一是球員的自信心,二是家人、朋友以及球迷們的鼓勵。現(xiàn)在中國隊最需要的就是鼓勵。”他認為國際足聯(lián)和亞足聯(lián)的排名并不能正確反映中國隊的實力,中國隊有足夠的實力問鼎亞洲杯,他們與日本隊、韓國隊的差距就在于自信心不夠強。因此,他呼吁中國的媒體和球迷全力支持自己的隊伍,“你們不支持,誰來支持?”他以葡萄牙歐洲杯作為例子:“當葡萄牙隊輸?shù)舻谝粓霰荣悤r,葡萄牙媒體和球迷仍堅信他們的球隊。中國隊也需要同樣的支持。我還要傳遞同樣的信息,亞洲杯要展示中國人對亞洲杯、對中國隊的支持。”
(戴星)