據(jù)英國新科學家雜志報道,最新一項計算機模擬實驗顯示,銀河系旋臂將太陽拋至離其出生地更遠的區(qū)域。這將有助于解釋為什么靠近太陽系的恒星具有更多樣性的化學成份。
許多恒星被銀河系的旋臂推到一個混亂、拉伸的太空軌道上,使它們遠離其誕生區(qū)域。但是包括太陽在內的許多銀河系恒星,都在銀河系中心保持著清晰的圓周路徑。目前,一項最新的計算機模擬實驗顯示,實際上銀河系的旋臂將一些恒星拋至離誕生地數(shù)千光年的區(qū)域,然而它們仍保持著其圓形軌道。美國華盛頓大學天文學家羅克·羅斯卡爾說:“我們模擬實驗結果表明,像太陽這樣的恒星可能起源于一個與當前位置完全不同的另一個區(qū)域。”
恒星 “放射性遷移”
羅斯卡爾和同事們開發(fā)了一項計算機模擬系統(tǒng),能夠模擬起始于100億年前球形天體區(qū)域中螺旋星系盤的形成,這一時期被認為是銀河系與另一個星系進行合并的最后階段。該研究小組在模擬實驗中發(fā)現(xiàn)當星系盤生長、其內部恒星位置變動時,旋臂將形成或消失。在這一時期,星系盤中的許多恒星都經(jīng)歷著 “放 射 性 遷移”,更接近或遠離星系中心,但它們仍遵循著圓形軌道。
羅斯卡爾告訴 《新科學家》雜志說: “起初我們對于這項模擬實驗感到非常驚奇,具有代表性的如果恒星軌道被像星系旋臂攝動,其結果將形成更加橢圓的軌道。”
恒星受旋臂牽引力作用
星系通過一種叫做 “聯(lián)合旋轉共振”的過程可實現(xiàn)對恒星的位置遷移,一顆接近旋臂尾部的恒星拖尾受到旋臂強烈重力的額外牽引力作用。這將增加恒星的運行速度,將它們發(fā)送至遠離星系中心更遠的軌道。相反地,在諸多恒星前的一顆恒星將向后被牽引,緩慢、更接近地向銀河系中心移動。
這種恒星遷移現(xiàn)象非常普遍,研究人員評估在太陽鄰近的50%恒星可能都發(fā)生了位置遷移,這一區(qū)域距離銀河系中心26000光年。丹麥哥本哈根市天文學、物理學和地球物理學涅爾斯·波爾協(xié)會 (NBI-fAPG)的約翰尼斯·安徒生說:“這是一項非常不錯的研究工作,但是證實恒星的遷移可能是非常困難的,這種遷移不會在太空軌道中留下觀測記錄,同時恒星的運行速率變化很大。”
星系旋臂隨時間而變化
分析其他星系中的恒星數(shù)量將掌握一些重要線索,恒星是從星系內部產(chǎn)生形成的,因此距離星系中心越近的恒星越年輕。但是大型的恒星遷移將改變這一切,改變恒星年齡的有秩序分布。羅斯卡爾指出,此外星系旋臂隨著時間的推移是否發(fā)生顯著改變也是一個關鍵性因素。
對于太陽來說,在其生命歷程中經(jīng)歷了意味深長的遷移變化,星系旋臂并不是處于靜態(tài)。如果旋臂一直保持靜態(tài),那么恒星將在星系以一個小馬蹄印的形狀路徑運行。在計算機模擬實驗中,星系的旋臂在星系內部和外部閃動著,并改變著其外形。但是沒有人確信是否銀河系的旋臂也有著類似的歷史。安徒生說:“目前我們仍不知道是否銀河系旋臂具有這種短暫現(xiàn)象。”
(魏冬)