據(jù)英國新科學(xué)家雜志報(bào)道,目前,宇宙制圖師正在繪制迄今世界上最大的宇宙3D圖,它將揭示由宇宙大爆炸后所形成的起伏宇宙景像,同時(shí)為我們提供理解太空外形和暗能量自然屬性的重要線索。
“斯隆3計(jì)劃”是使用位于新墨西哥州Sunspot市的特殊廣角望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測的最新太空探測項(xiàng)目,自從完成“斯隆1計(jì)劃”和“斯隆2計(jì)劃”太空探測之后,該望遠(yuǎn)鏡的攝像儀和光學(xué)鏡部分已得到了升級(jí),使其儀器裝置變得更加靈敏。目前,美國亞利桑那州大學(xué)負(fù)責(zé)斯隆3計(jì)劃的主管丹尼爾·艾森斯坦稱,此次太空探測計(jì)劃在策略上有一些變化,早期太空探測主要致力于研究附近的星系,而斯隆3計(jì)劃最大的目標(biāo)是繪制距離80億光年之遙發(fā)光星系的位置。
在距離地球80億光年的范圍內(nèi)存在著上百萬個(gè)星系,研究小組期望能夠觀看到微妙的宇宙地圖。目前,研究人員正在觀測更久遠(yuǎn)的宇宙景象,比如觀看宇宙大爆炸之后38萬年時(shí)噴射的宇宙微波背景輻射。許多宇宙景象是由喧囂聲波傳播通過濃密、熾熱的早期宇宙時(shí)形成的。
在這種宇宙不協(xié)調(diào)現(xiàn)象中,特殊之處在于喧囂聲波多于寂靜的聲波,這些喧囂的聲波仍幸存于現(xiàn)今,以星系群特有波長形式存在著。艾森斯坦告訴《新科學(xué)家》雜志:“星系很可能更苗條一些,彼此之間相隔5億光年,而并非4億或6億光年間隔。通過繪制數(shù)百萬個(gè)星系的位置,斯隆3計(jì)劃研究小組專家將能看到宇宙的寬度范圍。”
他們同時(shí)希望能夠看到星系間氣體叢,該氣體群存在于遙遠(yuǎn)類星體的吸收光線中。艾森斯坦說,“這是研究人員第一次試圖探測星系間氣體叢。”
這項(xiàng)研究所觀測到的外觀星系尺寸將告訴天文學(xué)家這些星系看上去究竟有多遠(yuǎn),以及依據(jù)紅向移動(dòng)應(yīng)當(dāng)繪制的實(shí)際距離。紅向移動(dòng)是由于宇宙膨脹導(dǎo)致的宇宙光線變紅現(xiàn)象,從而能夠證實(shí)宇宙膨脹的歷史記錄。
通過觀測將進(jìn)一步知道什么力量在宇宙中起到關(guān)鍵作用,觀測宇宙如何加速變化將揭示是否暗能量正在變得更強(qiáng)還是更弱,或是僅停留在相同狀態(tài)下。結(jié)合超新星的觀測資料和其他天文學(xué)數(shù)據(jù),斯隆3計(jì)劃對宇宙謎團(tuán)提供迄今最好的解釋。
曲線空間作為宇宙的一項(xiàng) “法則”,可以顯示出時(shí)空的外型,如果時(shí)空出現(xiàn)大范圍地彎曲,將會(huì)放大或縮小非常遙遠(yuǎn)星體的外觀大小。天文學(xué)家稱,由于空間彎曲率在強(qiáng)紅向移動(dòng)狀態(tài)下產(chǎn)生比暗能量更強(qiáng)的效應(yīng),因此像這樣的外觀長度改變可理解為暗能量變化導(dǎo)致的結(jié)果。如果出現(xiàn)放大現(xiàn)象將意味著空間像球體表面那樣彎曲變形,意味著我們生活在一個(gè)有限的宇宙空間中。
斯隆3計(jì)劃將更近一步地觀測銀河系,繪制出銀河系地圖,監(jiān)控1萬顆恒星,從而證實(shí)銀河系內(nèi)存在著巨大的行星。 (魏冬)