舉世聞名的通古斯大爆炸已經(jīng)過去一個(gè)世紀(jì)了。但沒有人確切知道,1908年6月30日清晨在西伯利亞通古斯地區(qū)上空發(fā)生的事情,巨大的天地碰撞留給后世無數(shù)的遐想。異常地震、火山噴發(fā)、小行星墜落、彗核爆炸、飛碟分裂、反物質(zhì)進(jìn)入大氣、白矮星超密度碎片……各種說法莫衷一是。意大利一個(gè)研究小組日前宣稱,他們已經(jīng)找到通古斯大爆炸留下的大坑,證明這是由宇宙天體撞擊地球?qū)е碌摹L祗w撞擊證據(jù)被湖水覆蓋
據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道,多年來,眾多科考小組一直在試圖破解導(dǎo)致通古斯大爆炸發(fā)生的原因,但令人困惑的是,在那里從來沒找到諸如小行星或彗星的隕石殘骸。根據(jù)當(dāng)年的報(bào)道,一個(gè)巨大的火球劃破蒼茫的夜空,在通古斯地區(qū)上空約10公里處發(fā)生爆炸,伴隨著陣陣巨響,一股強(qiáng)大的沖擊波迅速由中心向四周橫掃而來,一團(tuán)巨大的蘑菇云飛騰而起。爆炸釋放了1500萬噸級(jí)的能量(相當(dāng)于廣島原子彈的1000倍),同時(shí),2200平方公里的森林被夷為平地。爆炸之后,大火持續(xù)了幾天幾夜,吞噬了大片森林,火紅的煙塵扶搖直上,幾百公里之外也能看到?jīng)_到2萬多米高空的火柱。爆炸后2天里的夜晚,北半球的廣大地區(qū)連續(xù)出現(xiàn)白夜現(xiàn)象,甚至在高加索和俄羅斯南部夜晚不用點(diǎn)燈都能看書。
對(duì)于長(zhǎng)期找不到任何隕石撞擊證據(jù),有關(guān)專家的解釋是,這是由于爆炸發(fā)生在隕石與地球相撞之前。不過,一個(gè)意大利科學(xué)家小組在對(duì)通古斯河附近的契科湖進(jìn)行聲納勘測(cè)后,有了意外的發(fā)現(xiàn)。這個(gè)湖位于通古斯可能的爆炸中心以南約8公里處。
領(lǐng)導(dǎo)此次研究的博洛尼亞海洋科學(xué)研究所地質(zhì)學(xué)家盧卡?加斯佩里尼說:“當(dāng)我們?cè)谕ü潘拐归_調(diào)查時(shí),事先并沒有線索顯示契科湖水可能填滿了一個(gè)隕石坑。我們察看了湖底,以尋找淤泥里是否有天體殘骸。我們繪制了湖底地圖,提取了樣本。在對(duì)這些數(shù)據(jù)研究后,結(jié)果簡(jiǎn)直令我們難以置信。契科湖凹地漏斗外形和來自其沉積礦床的樣本表明,契科湖的湖底就是天體撞擊產(chǎn)生的大坑。”湖底形狀是天體殘骸造成
據(jù)科學(xué)家介紹,契科湖底并不具備撞擊形成的隕石坑的典型特征,如呈環(huán)形、深凹、陡峭等。相反,凹地成細(xì)長(zhǎng)性,長(zhǎng)約500米,湖水不深,最深的地方只有50米。它也沒有在撞擊隕石坑周圍經(jīng)常發(fā)現(xiàn)的殘骸邊緣,比如亞利桑那州流星隕石坑。
加斯佩里尼的研究小組說,契科湖湖底狹長(zhǎng)、如壕溝一樣的大坑恰恰是通古斯大爆炸濺起的隕石碎塊撞擊地面形成的。加斯佩里尼說:“我們認(rèn)為,撞擊天體一個(gè)直徑10米的碎塊在爆炸中幸免,它以相同方向向前俯沖。碎塊的飛行速度相對(duì)較慢,大約每秒1公里。它撞在了軟綿綿的沼澤地上,將下面的永久凍結(jié)帶融化,釋放出二氧化碳、水蒸氣和甲烷,使得這個(gè)洞變得越來越大,最終形成了這樣一個(gè)外形和大小不同尋常的撞擊坑。我們的假說是唯一能說明契科湖底漏斗式形狀的理論。”
究竟是何天體仍是謎
加斯佩里尼研究小組的報(bào)告發(fā)表在8月份的《TerraNova》雜志上。美國(guó)亞利桑那州行星科學(xué)協(xié)會(huì)高級(jí)科學(xué)家威廉姆·哈特曼表示,最新研究發(fā)現(xiàn)令人很感興趣,但并沒有解答所有有關(guān)通古斯大爆炸的疑問。“發(fā)現(xiàn)爆炸殘骸被認(rèn)為是判斷爆炸天體的關(guān)鍵證據(jù)。”據(jù)哈特曼介紹,如果小行星襲擊地球的話,可能會(huì)留下某些殘骸,而如果是彗星,則可能在爆炸中完全消失。
加斯佩里尼說:“我們的隕石坑假說與上述兩種可能性都一致。如果神秘天體是小行星,殘骸可能會(huì)埋在湖底。如是彗星的話,應(yīng)該能在最深一層的沉積物中發(fā)現(xiàn)它的化學(xué)信號(hào)。”
加斯佩里尼及同事計(jì)劃于明年重返西伯利亞,尋找揭開這個(gè)世紀(jì)之謎的更多、更有價(jià)值的線索。他說:“我們希望將湖底淤泥再挖深一些,更加確定地驗(yàn)證我們的假說,揭開通古斯爆炸之謎。” (康娟)