天降隕石雨砸死恐龍催生人類
恐龍滅絕源于行星撞地球,這是科學(xué)家們的共識。但撞擊地球的行星究竟從何而來?撞擊產(chǎn)生的后果又怎樣?最新一期美國《自然》雜志刊出了多名科學(xué)家多年研究得出的最新成果:火星和木星之間的兩顆小行星相撞,所產(chǎn)生大量碎片形成的隕石雨突降地球,結(jié)果砸死了稱霸地球的恐龍,催生了人類和當(dāng)今的其它動物。
倆小行星迎頭相撞
據(jù)美國科羅拉多州西南研究所的學(xué)者威廉姆·博特克介紹,在距離地球約1億英里左右的火星和木星之間,有一個由繞日運(yùn)行的小行星帶。距今1億6500萬年前,小行星帶上的兩顆小行星兩塊隕石——一顆直徑170公里,另一顆直徑60公里迎頭相撞粉身碎骨。
相撞產(chǎn)生的碎片各有歸屬:一部分仍留在行星帶內(nèi),比如說“巴蒂斯提納”小行星家族就是它們留下來的;一部分則在木星和火星的引力作用下經(jīng)歷數(shù)百萬年后進(jìn)入到了太陽系的中央?yún)^(qū)域,形成隕石雨后降落到月球表面。據(jù)博特克估算,他們70%可以肯定,月球表面赫赫有名的第谷大裂谷就是隕石雨的“杰作”。這場隕石雨陸陸續(xù)續(xù)下了1億年,直到今天仍有當(dāng)年那場撞擊產(chǎn)生的隕石砸到月球表面。
當(dāng)然,這不是所有隕石的去向,有不少的行星碎片穿越地球軌道,直接砸到了地球上。
大恐龍滅頂之災(zāi)
博特克和捷克的同事們通過計(jì)算機(jī)模擬得出這樣一個結(jié)論,90%可以肯定,其中一塊直徑約10多公里的隕石直接砸到了地球上,給稱霸地球的恐龍?jiān)斐闪藴珥斨疄?zāi)。
博特克形象地打比方說:“想象一下一塊巨石在山頂上粉碎,其碎片順著山坡向下飛濺,而地球就是山腳下的一個村莊。”那塊大隕石砸中的是墨西哥的尤卡坦半島,一下子就砸出個110英里寬的恰克斯拉伯大裂谷。科學(xué)家們之所以得出這一結(jié)論,因?yàn)榍】怂估罅压入E石的成份與石質(zhì)的 “巴蒂斯提納”小行星構(gòu)成相似。 這次大撞擊引發(fā)了全球性的環(huán)境大災(zāi)難,激起的塵埃直沖天空,并伴隨著巨大的海
嘯,引燃野火,使得地球
好幾年都籠罩在黑暗之
中,從而導(dǎo)致當(dāng)時稱霸
地球的恐龍悉數(shù)滅絕。
新環(huán)境催生人類
雖說恐龍和其它
大型物種大都滅絕,但
卻為哺乳動物的出現(xiàn)
鋪平了道路,并最終出
現(xiàn)了人類。
不過,博特克承
認(rèn):“人類的出現(xiàn)是否
無可避免?或者說人類
的出現(xiàn)是一系列正確
時間內(nèi)發(fā)生的正確結(jié)
果,這個很難說。但有
一點(diǎn)確實(shí)可以肯定,恐
龍?jiān)诘厍蛏仙媪嗽S
多年,如果沒有這次撞
擊的話,它們還將稱霸
地球許多年。”