最“老”大熊貓距今200萬年

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2007-06-22 14:33:04來源：

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    中國和美國科學家18日報告說，他們通過研究發(fā)現(xiàn)，在中國南方發(fā)掘出的距今大約200萬年的一種大熊貓頭骨化石，來自迄今發(fā)現(xiàn)的最早的大熊貓祖先。由于其體格比現(xiàn)代大熊貓約小一半，堪稱大熊貓的 “小祖先”。
    中國和美國研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，這種古代大熊貓被稱作“小種大熊貓”，是目前已知最早的大熊貓祖先。中國科學院等單位的科研人員在大約一年半前，于中國南方一處喀斯特地貌考古點首次發(fā)掘出了 “小種大熊貓”的頭骨化石，其大小約相當于現(xiàn)代大熊貓頭骨的一半。
    美方專家、艾奧瓦大學的拉塞爾·喬昆說，此前在1985年到2002年間考古學家們也曾發(fā)現(xiàn)一些“小種大熊貓”的牙齒或其他部位的化石，但由于過于零碎，都未能推斷出“小種大熊貓”的個頭大小。
    通過分析新發(fā)掘的頭骨化石，專家認為“小種大熊貓”體長約有3英尺（約合0．9米），而現(xiàn)代大熊貓平均體長都要超過5英尺（約合1．5米）。“小種大熊貓”以竹筍為食，這一點可從其牙齒的磨損程度和其他特殊印記體現(xiàn)出來，這些特點還表明咀嚼是“小種大熊貓”生活中的一項重要任務。
    專家的分析顯示，在數(shù)百萬年的進化歷程中，雖然個頭大增，但大熊貓的基本解剖學構架大體上沒什么變化。從解剖學角度分析，“小種大熊貓”和現(xiàn)代大熊貓的頭骨非常相似。由此可以看出，大熊貓在其進化歷史中可能很早就已適應了以竹子為食的生活。

責任編輯：sxworker

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