在美國內(nèi)布拉斯加州奧馬哈市的一家動物園里,有3條雌性錘頭鯊生活在一個水箱中。它們在被捕捉時全都尚未成年,此后也從未接觸過雄性。忽然有一天,水箱中誕生了一條小鯊魚。科學(xué)家最近通過DNA鑒定確認(rèn),這條神秘的小鯊魚是無性生殖的產(chǎn)物。
這條小鯊魚誕生于2001年12月,引起了很大的困惑與爭論。有人認(rèn)為它是無性生殖的產(chǎn)物,但由于此前從未發(fā)現(xiàn)鯊魚等軟骨魚會無性生殖,一些研究人員提出了種種其他猜測,例如其中某條雌鯊在被捕獲時已經(jīng)受精,但這些猜測都很難令人信服。
為了弄清事實,一個美國海洋科學(xué)家小組用類似人類親子鑒定的技術(shù)來檢驗這條小鯊魚的血統(tǒng)。他們首先查明了小鯊魚的母親,然后從小鯊魚的DNA中剔除母親的DNA,以確定它的父親。但剔除的結(jié)果是什么也沒有剩下,顯示小鯊魚并沒有父親。
科學(xué)家在《生物學(xué)通訊》雜志上發(fā)表報告說,DNA分析顯示這條小鯊魚是無性生殖的產(chǎn)物。這是首次發(fā)現(xiàn)軟骨魚會無性生殖,至此,在實驗室以外不能進行無性生殖的脊椎動物只剩下哺乳動物了。令人遺憾的是這條罕見的小鯊魚已因遭其他鯊魚攻擊而死亡。
研究人員認(rèn)為,這條小鯊魚的誕生,是由于其母親體
內(nèi)某個未受精的卵子在另一個含有相同DNA的細(xì)胞作用下被激活,開始像受精卵一樣分裂,發(fā)生
“自發(fā)孤雌生殖”。由于卵子和這個激活細(xì)胞都只
含有母體一半的DNA,而且是相同的一半,小鯊
魚只有母親一半的基因,并不是母親的克隆體。這項研究意味著在難以找到雄性的時候,雌性鯊魚可能通過無性生殖來繁殖后代。但是無性生殖過程限制了后代的基因多樣性,使物種在面臨環(huán)境變化和疾病時較難適應(yīng)。 (王艷紅)